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실로 긴 시간. 1997년 영화 '타이타닉'이 전세계적인 빅히트를 한 후 전혀 소식이 없던 제임스 카메론 감독의 12년만의 신작 '아바타(Avatar)'가 드디어 공개되었다.

12년 정도의 잠수라면, 게임쪽에선 흔히 회자되는 '듀크누켐 포에버' 정도로 비유할 수 있을까-_-. 그러나 제임스 카메론은 결국 결과물을 내놓긴 한다. 이 영화는 세계 최초의 '상업 극영화 실사 Full-time 3D 영화'다. [여기서 3D란 3D 렌더링 그래픽 영화라는 뜻이 아니라, 편광 안경을 끼고 보는 입체 화면 영화.] 보통 CG 애니메이션의 경우가 Full-time 3D영화였고, 실사 영화로 Full-time으로 안경을 낀 채 보는 영화는 지금껏 없었다는 얘기. ['수퍼맨 리턴즈' 같은 경우는 중간중간 2D/3D 장면이 번갈아 나와 안경을 썼다 벗었다 해야함.] 거기에 IMAX 포맷까지 포함하는 이번 '아바타'는 다양한 영상 기술 자체를 즐기는 팬들에게도 새로운 경험을 느끼게 해주려는 다양한 시도를 하고 있다.

이 영화를 간단히 표현하라고 하면 'Ticket to the Pandora'. 어떤 표현이 제일 적절할지는 모르겠지만, 영화를 위한 세트가 아니라 '판도라 행성 현지 올로케' 영화라고 해도 무방하게 하나의 세계를 만들어냈다고 하면 맞을 것 같다. 그리고 하나하나 뜯어보면 계속 놀라운 점을 발견하게 되는데, 바로 CG와 현실의 경계가 묘하게 무너지는 느낌도 그 중 하나이다. 단순히 그저 CG로 만들어졌겠지라고 생각했던 나비(Na'vi)족의 모습들이 정말 실제 배우들의 연기이고, 그것이 후작업을 통해 지금의 모습이 되었다는 것. 이런 환상적인 결과물은 모션 캡쳐- 퍼포먼스 캡쳐의 뒤를 잇는 제임스 카메론의 신기술 '이모션 퍼포먼스 캡쳐'[네이밍은 그냥 수퍼울트라하이퍼메가 짱 쎄다는 형용사 붙이기 놀이 같긴 하지만;]를 통한 것이라고 하는데, 정말이지 말도 안되게 정교한 페이셜(Facial) 애니메이션이나 여러가지 실사 화면과의 결합 등은 이 영화의 또 다른 볼거리라고 생각한다.

제임스 카메론은 이 영화를 IMAX DMR 3D로 볼 때 자기가 표현하고자 했던 모든 것을 가장 잘 볼 수 있다는 식의 언급을 했다고 하는데, Full-time 3D로 보는 IMAX는 나에게도 첫 경험이었고 그래서인지 더더욱 정말 재미있게 관람했다. [유일한 문제는 거대한 안경의 불편한 착용감 정도] '아바타'가 보여주는 3D 효과는 극적인 원근 표현으로 무언가 눈 앞에서 튀어나오고 다가오고 하는 롤러코스터 식의 연출보다 외계의 행성이라는 환경을 공간감있게 표현하기 위해 떠다니는 부유물이나 미세한 사물의 움직임 등을 표현하는데 역점을 둔 느낌이었다.

이 영화를 제임스 카메론 영화니까, 그가 12년을 준비한 영화니까 이런 팬보이적 감정이 아닌, 단순히 현재 IMAX DMR 3D 관람료인 16,000원이라는 가격에 납득할 수 있는 영화냐고 묻는다면 오히려 아닐지도 모른다는 생각은 든다. 영화의 관점 자체를 '시각적으로 볼 수 있는 (말도 안되게) 놀라운 경험'이라고 하면 가능성이 있다고 하겠지만, 2시간 50분이라는 긴 시간 동안 지루하지 않았다는 느낌을 가지게 하려면 이러한 기술만으로는 힘든 것이 사실 아닌가. 바로 '아바타'의 약점은 다름 아닌 이야기의 전개 방식이다. '바람 계곡의 나우시카' / '늑대와의 춤을' 등등 이미 대중에게 깊게 각인된, 비슷한 유형의 시놉시스에서 한뼘도 벗어남이 없이 진행되는 스토리는 '아바타'의 가장 큰 약점이 될 것이다.

'아바타'는 영화를 '본다'라는 느낌보다 '경험한다'라고 하는 입장에서, 조금 과장되게 21세기 영상표현력을 또 한단계 끌어올렸다는 생각을 갖게 한다. [이는 2012와 같은 물량적 비주얼 표현과는 확실히 다르다] 그만큼 영화 내적인 표현력과 외적인 IMAX DMR 3D라는 기술력이 모두 어우러져 '아바타'가 완성되는 느낌. 그래서 하는 얘기지만, '아바타'만은 캠버전으로 보고 '재미없네' 이런 소리 하는 사람도 좀 안봤으면 싶기도 하다;

과거작 '에일리언 2 , '어비스'부터 '터미네이터 2'(최고!)에서도 그랬고, 이후의 '트루 라이즈', '타이타닉'에서도 늘 남들보다 한발 정도는 더 딛고자 했던 제임스 카메론, 이 분은 정말 영화쟁이라는 생각을 또 강하게 해본다.

묘한건 '아바타'를 보고 나니까, '몬스터 헌터'가 땡김;

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